日本最大のカルデラ湖である屈斜路湖、美幌峠や藻琴山などが連なる雄大な外輪山、世界有数の透明度を誇る摩周湖。摩周岳、西別岳など雄大さだけではない、とても特別な自然環境があります。

今もなお活動する活火山である硫黄山（アトサヌプリ）。摩周湖の伏流水が地中のマグマによって温められ、地上付近の水を染み込ませない岩盤の上を通り、4km先の川湯温泉街まで流れてきます。

1877年から本格的にはじまった硫黄山の硫黄採掘。そこで働く坑夫たちを癒すために、川湯温泉は開かれました。同じ年、川湯神社も建立され、温泉街は発展。道東で一次産業を営む人達の湯治場として栄えたのです。